God Save...The King!!: Elvis Aaron Presley (1935/1977)

¿Quién no ha oído hablar de Él? Sin duda, si alguien reconoce no saber quién es, tendrá que decir de qué planeta es, porque su imagen, voz e influencia se percibe en el mundo de la música hoy día, esa voz que guió a miles de personas a lo largo de 40 años, y que sigue haciéndolo hoy día. Su nombre, no es otro que Elvis Aaron Presley.

Nacido el día 8 de Enero de 1935 en Tupelo, Missisipi, Elvis Presley, Elvis o El Rey está considerado como la voz del rock, influenciador de multiples artistas, y todo un icono del rock and roll. Hijo de Vernon Elvis Presley y Gladys, fue concebido en el seno de una familia pobre, en un embarazo gemelar, pero su hermano gemelo murió nada más nacer. Elvis no tuvo una infancia feliz en Mississipi, hasta que él y sus padres se mudaron a Memphis, donde poco a poco fueron consiguiendo algo de dinero y consiguieron cierta estabilidad. Su padre le compró su primera guitarra con 10 años, con la que empezó a practicar sus estilos favoritos, entre los que se encontraban el Blues, el Gospel, así como Country y Pop. Estuvo bastante influenciado por los gustos de su madre, quien escuchaba ópera y música mexicana. Su cantante favorito fue el tenor Mario Lanza, aunque le atraía de manera especial los cantantes de música country y blues rural.

A los 19 años, le regaló a su madre una grabación de dos temas en los estudios Sun Records, "My Happiness" y "That's When Your Heartaches Begin". Aunque el propietario de la compañía (Sam Philips) no llegó a escucharlo, Elvis volvió para grabar dos canciones más en dos ocasiones diferentes, y fue entonces cuando se dió cuenta del potencial de ese joven, y entrevió lo que se avecinaría si le sacaba a la fama. Tres meses después, le contrató para grabar un disco que revolucionaría Menphis entero.

A Presley se le puede considerar el creador del movimiento "Rockabilly", es decir, una fusión de sus dos estilos predilectos, el blues y el country. Un buen ejemplo de ésta nueva fusión sería la canción "That's All Right Mama", de Arthur Cudrup, el cual creó una nueva imagen del rock and roll, quizá la más clásica. Con toda la ciudad de Menphis, y gran parte del sur americano, en 1955 fue observado por Tom Parker, quien gestionó su traslado desde Sun Records a RCA con 35.000 dolares de entonces de por medio y un coche de la casa Cadillac. Con su primer tema para su nueva compañia, "Heartbreak Hotel", consiguió su primer numero uno, de 18 que tendría el "astro de Menphis". Fue motivo de críticas, por su manera de bailar, más concretamente por la forma en que movía su cadera, por eso es que en sus actuaciones retransmitidas por televisión se le procuraba enfocar de cintura para arriba, en la sociedad puritana de los años 50 y 60.

Entre 1957 y 1960, estuvo presente en la mayoría de los escenarios, llegando a conseguir 11 veces el número uno antes de irse a cumplir el servicio militar a la base de Bad Nauheim, en Alemania. A su regreso, volvió de manera estelar a los escenarios como invitado especial de Frank Sinatra, con quien cantó a duo dos temas, "Love Me Tender" y "Witchcraft". A partir de los 60 comenzó a rodar sus películas, las cuales casi siempre estaban dedicadas a alguna de sus canciones, pero todas de mediana calidad, porque rodaba a un ritmo de 3 películas por año, hasta un total de 31. El día uno de mayo de 1967, Elvis Presley se casó con Priscilla An-Beaulieau, con la que un año después tuvo una hija, Lisa Marie Presley y reafirmó su vuelta a los escenarios en el 68, con el "1968 Comeback Special" para televisión y en 1969 con un concierto especial desde Las Vegas, Nevada.

Durante los 70, ya convertido en una leyenda viva del rock, se dedicó a recorrer Estados Unidos en giras y actuaciones en televisión, pero el 14 de enero de 1973 pasará a la historia cuando ofreció el primer concierto televisado via satélite, seguido por mil millones de espectadores en 40 países: "Aloha from Hawaii" se convirtió en un hito, luego imitado por Queen, con su "Live at Winbledon". Durante los cuatro años siguientes su salud se fue deteriorando paulatinamente debido a los excesos de su carrera hasta que finalmente, falleció en Graceland, su mansión en Menphis, en compañía de su hija y su mujer, a los 42 años de edad, que es destino de peregrinación obligado para todos los fans del Rey.

¿Qué podemos encontrar entre sus canciones? Pues maravillas como "My Way", después versionada por Frank Sinatra, "Jailhouse Rock", problablemente su canción más conocida, "Love Me Tender", balada romántica donde las haya, y éxitos de la taya de "If I Can Dream", "The Wonder of You" y "Fever". A pesar de su muerte, Elvis sigue vivo en los corazones de la gente, en sus letras, sus canciones son utilizadas en películas, anuncios de televisión, su estética se hizo fácilmente reconocible y hoy día sale en multitud de medios, su voz, sus letras, han sido versionadas por miles de artistas a lo largo de la historia musica, y sobre todo, Elvis Aaron Presley sigue vivo en el corazón de esa gran dama que es, el rock and roll.